Il était une fois, dans une lointaine savane, un arbre magique immense qui portait un seul fruit par siècle, et si difficile d’accès que seul certains animaux parmi les plus agiles pouvaient y accéder entre ses ramifications.
Ce fruit, qui poussait en une nuit et mûrissait en un jour était le plus délicieux, précieux mais inaccessible du monde. Il donnait à celui qui le mangeait une sagesse et une longévité extraordinaires.
Mais il y avait une règle à respecter: il fallait partager le fruit avec un autre animal, sinon l'arbre se fâchait et ne produisait plus rien. Le fruit du siècle poussa donc en cette époque troublée...
Parmi les animaux qui vivaient près de l'arbre, il y avait un perroquet et une girafe. Le perroquet était un oiseau bavard et curieux, qui aimait raconter des histoires et voulait découvrir le vaste monde. La girafe était une grande dame élégante et timide, qui admirait la beauté de la nature et rêvait de goûter les meilleures saveurs de ce vaste monde. Ils étaient très différents, mais ils s'entendaient bien et se rendaient souvent visite.
Un jour, le perroquet eut vent que le fruit magique allait arriver à maturation. Il dit à la girafe: - Tu sais, j'ai toujours voulu voir le monde. Et toi, tu as toujours voulu goûter au fruit de l'arbre. Pourquoi ne pas faire un échange? Je te donne le fruit, et tu me laisses monter sur ton dos pour partir à l'aventure, car mes courtes ailes m’empêchent de faire de longues distances. La girafe fut surprise par la proposition du perroquet. Elle hésita un instant, puis accepta.
Elle avait en effet envie de découvrir le goût du fruit magique, et elle se dit que le perroquet reviendrait vite de son voyage. Le lendemain, le perroquet se leva avant l'aube et alla cueillir le fruit de l'arbre, après des heures de vol et de recherche non sans encombres. Il revient au crépuscule, le coupa en deux et en donna une moitié à la girafe. Puis il monta sur son dos et lui dit: - Allons-y. Emmène-moi voir le monde. La girafe obéit et se mit en route. Elle traversa la savane, les montagnes, les forêts, les déserts, les océans. Elle vit des paysages merveilleux, des animaux étranges, des cultures différentes.
Le perroquet était ravi. Il commentait tout ce qu'il voyait, il posait des questions, il apprenait des choses. Il se sentait libre et heureux. Mais la girafe, elle, n'était pas heureuse. Elle se sentait fatiguée et triste. Elle s'ennuyait de sa maison, de ses amis, de son arbre. Elle n'osait pas le dire au perroquet, qui semblait si content. Elle espérait qu'il se lasserait bientôt de voyager et qu'il voudrait rentrer.
Mais le perroquet ne se lassait pas. Il voulait toujours voir plus, toujours plus loin. Il oubliait même de remercier la girafe, qui le portait sans se plaindre. Il oubliait aussi le fruit de l'arbre, qui lui avait donné tant de sagesse.
Un jour, ils arrivèrent dans une grande ville, où il y avait beaucoup de bruit, de pollution, de violence.
Le perroquet fut fasciné par ce spectacle.
Il dit à la girafe: - Regarde, c'est incroyable. Il y a tant de choses à voir, à entendre, à apprendre. Restons ici quelque temps, tu veux? Mais la girafe n'en pouvait plus. Elle dit au perroquet: - Non, je ne veux pas. Je veux rentrer chez moi. Je veux retrouver ma savane, mes amis, mon arbre. Je veux vivre en paix, en harmonie avec la nature. Je ne supporte plus cette ville, qui est si bruyante, si sale, si cruelle. Le perroquet fut alors vexé et il répondit à la girafe: - Tu es ingrate. Tu ne sais pas apprécier ce que je t'offre. Tu es bornée, tu es ennuyeuse et tu es lâche. Tu ne mérites pas le fruit de l'arbre. Tu ne mérites pas mon amitié. Et il s'envola, laissant la girafe seule et désemparée.
La girafe se sentit trahie, abandonnée et humiliée. Elle ne savait pas comment rentrer chez elle, elle ne savait pas si elle retrouverait son chemin. Elle ne savait pas si elle reverrait sa savane, qui lui manquait tant. Elle erra pendant des jours, des semaines, des mois.
Elle affronta des dangers, des épreuves, des souffrances. Elle rencontra des animaux qui l'aidèrent, qui la guidèrent, qui la consolèrent, d’autres qui l’induirent en erreur et la trompèrent. Elle apprit à se débrouiller, à se défendre, à se respecter. Elle grandit en courage, en confiance, en dépit d’une sagesse déjà acquise. Un jour, elle arriva enfin à la savane, où elle reconnut son arbre. Elle lui demanda pardon de l'avoir quitté, de l'avoir oublié, de l'avoir déçu de ne pas avoir pu utiliser sa sagesse à bon escient. Elle avait retrouvé sa maison et ses amis. Elle avait aussi trouvé une nouvelle famille au travers de ses périples.
Elle avait réalisé son rêve, qui était de vivre en paix, en harmonie avec la nature et d’avoir goûté différents mets et ce délicieux fruit magique. Quant au perroquet, il continua à voyager, à voir, à apprendre. Mais il ne fut jamais satisfait, ni heureux. Il se sentait seul, vide, amer. Il regrettait d'avoir quitté la girafe, d'avoir perdu son amitié, d'avoir gaspillé son fruit. Il chercha à la retrouver, mais il ne la retrouva jamais. Il chercha à retrouver l'arbre, mais il ne le retrouva jamais. Il chercha à retrouver le sens de la vie, mais il ne le retrouva jamais.